波士顿——当终场哨声响起，记分牌定格在102-98，TD花园球馆的18900名球迷爆发出震耳欲聋的欢呼，凯尔特人凭借他们标志性的铁血防守，在东部半决赛首战中成功限制了卫冕冠军密尔沃基雄鹿的进攻，但这场胜利来得并不轻松，在这场充满身体对抗的防守大战中，两队的超级巨星展现了截然不同的影响力,也为这轮系列赛的后续发展埋下了伏笔。
从比赛的第一分钟开始，凯尔特人就展示了他们为何是本季防守效率联盟第一的球队，主教练马祖拉精心设计的防守策略,几乎完美地执行在了雄鹿队的进攻核心上。
凯尔特人的防守秘诀在于他们无限换防的能力，拥有四名入选过最佳防守阵容的球员，绿军能够从容应对任何挡拆配合，霍乐迪对前队友的熟悉程度令人惊讶，多次预判传球路线完成抢断；而波尔津吉斯虽然身材高大，但移动能力出色,能够有效干扰外线投篮。
“我们知道面对卫冕冠军需要什么级别的防守，”霍乐迪赛后表示，“每个人都专注于自己的任务，我们相信彼此能够完成防守，这是一场关于意志力的较量。”
最令人印象深刻的是凯尔特人的团队防守协调性，当字母哥冲击篮筐时，总有两到三名防守球员形成包围圈，同时外线球员紧密盯防射手，切断传球路线，这种防守策略迫使雄鹿队出现了18次失误,其中7次来自球队核心字母哥。
作为卫冕冠军，雄鹿队在本场比赛遭遇了严重的进攻停滞，球队的二号得分手米德尔顿被凯尔特人的防守专家霍乐迪全面限制，全场只有18投5中的表现，而新加盟的全明星后卫利拉德,也在凯尔特人的轮番防守下失去了节奏。
雄鹿队的进攻在比赛的关键阶段显得过于单一，多数时候只能依靠字母哥的个人能力强行取分，当凯尔特人收缩内线，雄鹿的外线射手群却无法给予足够回应，全队三分球只有32%的命中率。
“我们必须更好地转移球，”雄鹿主教练里弗斯在赛后采访中承认，“凯尔特人的防守很出色，但我们也有太多仓促的投篮选择，我们需要更多人站出来，不能只依赖扬尼斯。”
值得关注的是，雄鹿队的替补席在本场比赛中只贡献了22分，与凯尔特人替补的38分形成鲜明对比，这一差距在比分紧咬的第四节尤为明显，当双方主力球员体能下降时，凯尔特人的第二阵容保持了防守强度,而雄鹿则出现了明显的攻防断层。
尽管球队输掉了比赛，但字母哥依然交出了38分、16个篮板和5次助攻的超级数据，在凯尔特人密不透风的防守中,他依然是那个无法完全限制的进攻力量。
字母哥在本场比赛展现了为什么他是两届MVP得主，面对凯尔特人的层层防守，他依然能够利用自己的力量和速度冲击篮筐，制造犯规机会，全场比赛他获得了16次罚球，命中12球,是雄鹿队能够紧咬比分的关键。
字母哥的出色表现也凸显了雄鹿队的问题——他得到的支援实在太少，在比赛最关键的时刻，凯尔特人能够毫无顾忌地包夹字母哥,因为他们知道其他雄鹿球员的手感冰冷。
“我需要做得更好，”字母哥在赛后发布会上表示，尽管他的个人数据已经足够耀眼，“我需要找到方法让队友参与进来，我们需要相信彼此，这只是一场比赛，系列赛还很漫长。”
字母哥在比赛最后两分钟的一次关键失误和一次被封盖的投篮，最终断送了雄鹿翻盘的希望，这也暴露了即使在超级巨星身上,体能下降对比赛影响力的致命影响。
这场比赛的战术对弈堪称季后赛的经典案例，凯尔特人成功地执行了他们的防守计划,但雄鹿队也展现了一些可能在后续比赛中产生变化的亮点。
凯尔特人的进攻同样值得关注，塔图姆和布朗合计拿下了52分，虽然效率不算极高，但在关键时刻的得分稳住了局势，特别是布朗在第四节连续命中两记三分,将雄鹿的反扑势头压制了下去。
“我们知道这不会轻松，”塔图姆表示，“雄鹿是卫冕冠军，他们不会因为一场失利而慌乱，我们需要保持专注，继续提升我们的表现。”
对于雄鹿来说，调整的空间依然存在，利拉德和米德尔顿不太可能连续多场比赛手感冰凉，而球队的防守在限制凯尔特人外线方面也取得了一定成功，将对手的三分命中率控制在35%以下。
里弗斯教练可能会在第二场比赛中做出调整，增加字母哥在低位接球的机会，同时让利拉德和米德尔顿进行更多无球跑动,以摆脱凯尔特人的紧逼防守。
尽管输掉了首战，但雄鹿队依然拥有这个系列赛中最具统治力的球员，字母哥的存在使得任何对手都无法掉以轻心,他的个人能力足以改变一轮系列赛的走向。
对于凯尔特人来说，他们需要保持防守强度，同时改善进攻端的效率，过度依赖跳投可能会在某个夜晚让他们付出代价，他们需要更多冲击内线,制造犯规。
这轮系列赛很可能成为一场持久战，双方的实力差距微乎其微，凯尔特人证明了他们的防守能够限制雄鹿的进攻体系,但雄鹿拥有字母哥这个最大的变数。
“这只是一场比赛，”凯尔特人主教练马祖拉谨慎地表示，“我们需要忘记这场胜利，专注于下一场，雄鹿会做出调整，我们必须准备得更好。”
真正的考验才刚刚开始，当两支东部豪强再次相遇，字母哥能否带领雄鹿突破绿军的铁血防守，将成为这轮系列赛最大的看点，卫冕冠军的底蕴与挑战者的锐气,必将在接下来的比赛中碰撞出更加激烈的火花。
